Storbritanniens premiärminister David Cameron, Finlands statsminister Alexander Stubb (Saml) och deras sju stats- och premiärministerkolleger från Norden och Baltikum möttes i Esbo i går. Under avslappnade former dryftades framtida trender och utmaningar i norra Europa.
Träffen som går under namnet Northern Future Forum hölls nu för fjärde gången och huvudtemat var utbildning och entreprenörskap. För att understryka temat hade Stubb, som var värd för mötet, valt att förlägga träffen till företagsacceleratorn Startup Sauna på Aalto-universitetets campusområde i Otnäs.
Flera av ministrarna efterlyste bättre matchning mellan utbildning och arbetsliv.
– Lärarna spelar en mycket central roll i våra samhällen. Vi måste se till att lärarutbildningen är attraktiv också för de allra mest begåvade studenterna, sade Danmarks utbildnings- och vetenskapsminister Sofie Carsten Nielsen, som var inhoppare för statsminister Helle Thorning-Schmidt.
Nielsen undrade om det inte vore motiverat med ett bäst före-datum på akademiska examina och regelbunden uppdatering av kunskaperna.
Entreprenörskap i universiteten
David Cameron sade att de europeiska universiteten borde bli mera entreprenörsmässiga, som i USA. Han konstaterade att de församlade ministrarna alla brottas med samma grundläggande problem: hur klara sig i den globala konkurrensen så att vi inte överlåter all framgång åt Asien? Men Cameron påminde sina kolleger om de framgångar våra samhällen uppnått i form av demokrati, öppenhet och fritt tankeutbyte.
– Det finns en klar koppling mellan vilken typ av samhälle man har och vad man åstadkommer, sade Cameron.
Statssekreterare Olli-Pekka Heinonen, som var inhoppare medan Stubb deltog i förtroendeomröstningen i riksdagen, talade för att statsmakten mer än hittills borde uppmuntra så kallad gräsrotsfinansiering som en finansieringsmetod för uppstartsföretag.
– Teknologin har ändrat möjligheterna. Det talas mycket om gräsrotsfinansiering, men i Finland finns det ändå ganska få fungerande exempel, sade Heinonen.
När Stubb återvände från förtroendeomröstningen förespråkade han programmering på skolschemat.
– I egenskap av tvåbarnsfar anser jag att vi behöver modernisera klassrummen, inte så att vi slänger ut tavlan och pappret och pennorna, men skolan måste bli digital. 95 procent av det digitala innehåll barnen tar till sig sker utanför skolan, nästan hela livet i övrigt är digitalt, sade Stubb.
Byter idéer
Tidigare Northern Future Forum-möten har ordnats i London, Stockholm och Riga. Nästa gång är Island värd. Enligt Cameron, som är initiativtagare till träffen, är ett mål att lära av varandra för att på så sätt öka sina chanser i den globala konkurrensen. Ett konkret resultat är att Cameron tänker kopiera den finländska uppstartsfestivalen Slush. I gengäld snappade Stubb upp en idé från Cameron som regelbundet brukar ordna så kallade pitching-evenemang mellan uppstartsföretagare och ängelinvesterare i sitt residens på Downing Street.
– Jag ska ordna likadana träffar på Villa Bjälbo, sade Stubb.
Villa Bjälbo är den finländska statsministerns tjänstebostad.
I år hålls Slush den 18 och 19 november i mässcentret. Huvudarrangören Miki Kuusi som deltog i gårdagens Northern Future Forum satt i samma arbetsgrupp som Cameron.
– Cameron kände väl till Slush och sade att han är avundsjuk på evenemanget, säger Kuusi.